Vidám állatkert

Korai éveit a zene határozta meg, hegedülni tanult, de később mégis a jogi karra jelentkezett, majd a bölcsészkaron folytatta a tanulmányait, de végül egyiket sem fejezte be. Az írással való kapcsolata akkor fordult komolyra, amikor egyik barátja beküldte néhány versét a Magyar Rádió egyik pályázatára és első díjat nyert velük.

Írói munkásságának első szakaszában kizárólag felnőtteknek írt művekkel jelentkezett. Az 1960-as évek közepétől kezdett el gyerekeknek is írni, 1978-1985 között a Móra Ferenc Ifjúsági Könyvkiadó főszerkesztője volt. Ettől kezdve szabadfoglalkozású íróként tevékenykedett.
Felnőtteknek szóló versei mellett a verses mesék, a gyerekregények, illetve -mesék adják írói munkásságának esszenciáját. A művein túl halhatatlan mesefigurákat is teremtett: Mirr-Murr, Süsü vagy éppen Pom Pom személyében.
A Keménykalap is Krumpliorr című regényéből készült játékfilm 1975-ben a hollywoodi X. televíziós fesztiválon megkapta a fesztivál nagydíját és Az Év Legjobb Gyermekfilmje címet is. 2015-ben Szép Ernő-különdíjat kapott. A Nemzet Művésze, Kossuth-díjas, kétszeres József Attila-díjas művész.
Ismert művei: Mirr-Murr, a kandúr (1969), Nyár a szigeten (1975), Süsü (1980), A nagy ho-ho-horgász (1985), Pom Pom-sorozat