Victor Hugo ezen regénye különleges csemege: hitvallás a szabadság és felszabadító harc mellett, amelyet a kedvelt narratív formában, kerettörténetben és egyes szám első személyben beszél el. Regényében emléket állít a Haiti szabadságharc (1791 - 1804) harcosainak és vezérének, Toussaint Louverture-nek. Mindeközben izgalmas kalandtörténet, mely nem nélkülözi a felszabadító harc brutalitását, ugyanakkor Hugo szárnyaló fantáziája varázslókat, afrikai királyokat vizionál, s mindezt a mesélő szájába adva: remek, szórakoztató olvasmány - még akkor is, ha nem Hugo legjobb történelmi tablója. nem nagyregény, hanem a szó nemes értelmében ponyva: szórakoztatni kíván.