A híres amerikai írónő világsikert aratott regénye újjáteremti a történetet Sir William Hamiltonról - a műgyűjtőről, aki 1764-től a század végéig Anglia nagykövete volt a nápolyi királyságban és könyvet írt a vulkánokról -, több mint harminc évvel fiatalabb feleségéről, Emmáról és Horatio Nelson admirálisról. A regény a természet és a történelem végzetes sorsfordulóiról szól, sodró érzelmekről, kalandokról, a forradalomról, a művészetről, a műgyűjtő szenvedélyről, s mindenekfelett a szerelemről.