Londonban, a Paddington pályaudvaron várakozó Brown házaspár egy kuk mellett hatalmas karimájú, fura kalapot pillant meg és alatta egy barna, bozontos, nagyon kicsike medvét, nyakában egy táblával, rajta a következő felirattal:
"Kérem, törődjenek ezzel a medvével! Köszönöm."
A kedves, jóhiszemű Brownék megszólítják a különös mackót, és illedelmes válaszaiból rövidesen megtudják, hogy kalandos utazása során a Legsötétebb Peruból érkezett mint illegális bevándorló.
Brownék rögtön megszeretik a kicsi medvét, családjukba fogadják és elnevezik Paddingtonnak...