A látványos, könnyen forgatható könyv nem a nála jóval terjedelmesebb irodalomtörténetek tömörített változata kíván lenni, hanem a használható ismeretek egy lehetséges formája, amelynek alapján mindenki kialakíthatja tudásának – hangsúlyokban és választásokban itt-ott bizonyára eltérő formáit. Színkódok, a 700 évet átívelő időszalagok, térkép, fogalommagyarázatok, műfajdefiníciók segítenek, a történelmi váz pedig 80 tömör, 20 részletes pályaképből és a 100 írót, költőt röviden bemutató kislexikonból rajzolódik ki.